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全球稀土供应链正在重新调整,使用于电动汽车、风力涡轮机和无人机等产品的永久磁铁生产多元化,以打破中共的行业垄断。
稀土加工主要分为两个阶段,第一阶段是从含有其它矿物的矿石中提取稀土,并将其浓缩成混合稀土精矿或碳酸盐;第二阶段更为复杂,要将稀土分离成单独的氧化物,然后转化为用于生产磁铁的金属。
据路透社报道,以下这些公司已经或正在建造稀土化合物、金属和磁铁生产设施,以减少西方目前几乎完全的对中国进口的依赖。
莱纳斯稀土
莱纳斯稀土公司(Lynas Rare Earth)是中国以外全球最大的稀土化合物供应商,其矿场位于澳洲韦尔德山(Mount Weld)。
该公司在澳洲和马来西亚均有加工业务,同时正在美国德克萨斯州建设一座重稀土加工厂。该项目得到了美国国防资金2.88亿美元的资助,预计将于2026财年投产。苏威
比利时化学品制造商苏威(Solvay)正在扩大其法国拉罗谢尔工厂(La Rochelle)的稀土加工规模,目标是在2025年开始分离和生产永久磁铁生产所需的稀土氧化物。今年3月,苏威与法国稀土合作伙伴卡斯特(Carester)签署了一份谅解备忘录,以寻找欧洲永久磁铁供应链的制造机会。此外,苏威还与加拿大清洁技术新创公司Cyclic Materials签署了一项协议,购买回收材料中的稀土氧化物。
总部位于法国的卡斯特公司的目标是自2026年起每年回收2,000吨磁铁,并从采矿中分离出5,000吨重稀土精矿。
西方稀土供应链全面启动,以打破中共垄断。图为稀土元素。(公有领域)
Vacuumschmelze
德国Vacuumschmelze是中国以外最大的永久磁铁生产商之一,在德国、斯洛伐克、芬兰、中国和马来西亚都有生产基地。去年10月,该公司被美国私募股权公司Ara Partners收购。
该公司获得了美国政府1.116亿美元的资助,用于在南卡罗来纳州建造一座钕铁硼磁铁工厂。该工厂预计将于2025年底竣工。
该公司与通用汽车(General Motors)签订了磁铁供应协议,并向美国国防部供货。
Less Common Metals
总部位于英国的Less Common Metals在英格兰北部的基地生产稀土金属/合金,是欧洲Supreemo计划的一部分,旨在建立欧洲稀土价值链。
REEtec
挪威的REEtec在瑞典矿业公司LKAB的支持下,正在建造一座商业稀土分离厂,预计于2025年投产。该公司正在与一些公司商讨为该厂提供精矿的事宜。
Iluka
澳洲矿砂生产商Iluka Resources正在本国西北部建造Eneabba稀土精炼厂,加工来自其自有矿山和北方矿业(Northern Minerals)等第三方的重稀土。预计将于2026年底投入运作。Iluka已获得澳大利亚政府提供的10亿澳元(6.6 亿美元)贷款,这将是澳大利亚第一家完全一体化的稀土精炼厂。
浦项国际、星林尖端产业
韩国浦项国际公司(Posco International)将从2025年起向德国和美国汽车制造商提供星林尖端产业(Star Group)生产的永久磁铁。这些磁铁来自美国、澳洲和越南。私人控股的星林尖端产业是韩国唯一的稀土永久磁铁制造商。
日本
日本拥有发达的磁铁市场,供应本国汽车和高科技产业。最大的生产商包括信越化学(Shin-Etsu Chemical)、TDK公司和Proterial(原名日立金属)。
VTRE
越南稀土加工商VTRE与澳洲稀土开发商黑石矿产有限公司(Blackstone Minerals)及澳洲战略材料公司(Australian Strategic Materials)签订了合作伙伴协议。去年年底,该公司在其董事长因违反采矿法规被捕后,暂停生产。
新型高性能材料
多伦多上市的新高性能材料(Neo Performance Materials)生产稀土氧化物、磁粉和永久磁铁。该公司在世界各地设有工厂,包括中国、美国、德国、加拿大、泰国和英国。该公司计划明年在爱沙尼亚新建一座永久磁铁工厂。
萨斯喀彻温省研究委员会
加拿大萨斯喀彻温省研究委员会(Saskatchewan Research Council)获得3,100万加元(2,257万美元)的政府资金,用于建造稀土加工厂。该公司与越南Hung Thinh集团签订了供应协议,从2025年6月开始为期五年,每年进口最多3,000吨碳酸稀土。
尤科尔
加拿大尤科尔稀有金属(Ucore Rare Metals)正在美国路易斯安那州建设一座轻、重稀土分离设施,预计将于2025年底投产。
彩虹稀土
彩虹稀土(Rainbow Rare Earths)由总部位于都柏林的私人投资公司TechMet支持,已开始在佛罗里达州的K-Technologies工厂进行稀土氧化物分离工艺,目标是从其位于南非的Phalaborwa项目生产碳酸稀土。
MP材料
MP材料正在美国德州建造稀土磁铁生产厂,并获得了5,850万美元的政府资助。该公司目前将稀土精矿运往中国,但预计到2025年底将生产成品磁铁,供应给通用汽车。由于稀土价格疲软,该公司第一季度亏损幅度超出预期。
能源燃料
能源燃料公司(Energy Fuels)是美国一家铀和稀土元素生产商。该公司6月10日表示,已开始在其犹他州工厂生产商业数量的分离稀土,预计每年可生产多达1,000吨镨钕。
FIEMG
巴西米纳斯吉拉斯州工业联合会(FIEMG)正在建造一个概念验证(proof-of-concept)磁铁工厂,预计今年下半年开业,满负荷生产时每年可生产100吨磁铁。
巴西拥有世界第三大稀土储量。随着电动汽车和绿色能源对磁铁的需求激增,巴西迫切希望发展稀土产业。西方国家政府正在向这个全球采矿业大国提供激励措施,以打破中共对稀土生产领域的垄断。
据路透社报道,巴西第一个稀土矿Serre Verde今年开始投入商业生产。
经纪商Canaccord的分析师雷格‧斯宾塞(Reg Spencer)表示,到2030年,巴西可能会再拥有两到三个稀土矿,可能超过澳洲目前的年产量。